Hauki on yleinen rannikkovesien, järvien ja lampien kala. Ylä-Lapissa sitä ei kuitenkaan ole, muualla se on varsin yleinen kala. Hauki on petokala, joka käyttää ravinnokseen eläinplanktonia alle 10 cm:n mittaisena, mutta kasvaessaan yli 10 senttiseksi hauki siirtyy kalaravintoon.

Hauen ravintoa ovat sitä pienemmät kalat, joista se saalistaa yleensä särkeä ja ahventa. Toki hauelle kelpaa myös muutkin kalalajit kuten taimenet, lohikalat sekä kannibaalina hauki syö myös itseään pienempiä lajitovereita. Hauki syö myös rapuja, sammakoita sekä vesilintujen poikasia. Merellä isokokoiset hauet saalistavat myös silakkaa. Järvillä hauet saalistavat parvikaloista myös muikkua ja kuoretta. Hauki syö myös mitä tahansa se ikinä saa saalikseen.

Itämeressä hauet elävät alueilla, joissa suolapitoisuus ei ylitä 18 promillea. Meressä hauen kutu eli lisääntyminen onnistuu alueilla, joissa veden suolapitoisuus on alle 7 promillea.